精神科と心療内科の違いを簡単に言うと、精神科は、精神症状、つまり、こころの問題について扱うところです。不安、気分の落ち込み、イライラ、パニック、強迫的な行動、妄想や幻覚・幻聴などです。心療内科は、心身症を扱うところです。

心身症とは、からだに起きている症状に、ストレスや性格（心理的）、その人が置かれている人間関係や状況など（社会的）が関わっていると考えられるものを指します。

例えば、「お腹の調子が悪い」とき、内科を受診しますよね。そこでいろいろな検査をして、異常が分かると、薬や手術等の治療で改善されます。

でも、検査をしても「異常」が見つからないこともあります。これは、からだの機能に異常が起こっていることが考えられます。機能の異常というのは、問題はないけど上手く働かないという状態のことをいいます。

また、「異常」があっても、それが何度も起こったりする背景に、やはり心理・社会的な問題が関わっていることがあります。

こういう症状を心身症と言い、心療内科で扱うのです。

具体的には、機能性胃腸症や過敏性腸症候群、慢性疼痛、アトピー性皮膚炎、片頭痛、緊張型頭痛、痙性斜頚、書痙、めまい症などです。

まちのクリニックには、「心療内科」と掲げていて、実は精神科であることが多く見られます。

これは、「精神科」のイメージに抵抗感があって、受診するハードルが高いかたがいらっしゃるので、「心療内科」と掲げて受診しやすくしているようです。

ですので、病院のホームページの「院長紹介」や「スタッフ紹介」といったページを見たり、病院に直接問い合わせて、医師がどのような専門なのかを確認することをおすすめします。

精神科は統合失調症などの重い精神症状、心療内科は不眠やうつなどの軽い精神症状、と誤解をされている方が多いので、きちんと理解したうえで受診していただければと思います。

心身症の症状についてお困りの場合は、まずは、内科や神経科（神経内科）、整形外科などを受診されることが多いと思います。そこでも治らない…という場合に、医師に心療内科を勧められることが多いと思います。

ご自分で探す場合は、心療内科学会認定の登録医が、心療内科学会のホームページで検索できます。